Soedan | Royal Dutch Aid | Koninklijk Verbonden

African Parks in Soedan

In de zomer van 2004 bezoek ik de voorzitter van African Parks, de ondernemer Paul Fentener van Vlissingen op zijn kasteeltje in Langbroek. Hij is direct geïnteresseerd in de door oorlogsgeweld verwaarloosde wildparken van Soedan. en vraagt mij op verkenning te gaan.

Nog voordat de strijd daar is afgelopen, vaar ik in augustus 2004 met een kleine boot tussen krokodillen en nijlpaarden over de Nijl om voor African Parks de wildstand te onderzoeken in het zuidoosten van Soedan. Ik moet het hier vooral hebben van verhalen van de lokale bevolking en de autoriteiten. In mijn rapport noem ik een groot gebied ten oosten van de Nijl, waar zich mogelijk nog veel wild bevindt. Later blijken mijn vermoedens (en optimisme) helemaal juist: onlangs zijn hier door onderzoekers miljoenen wilde dieren ontdekt!

(feestelijke ontvangst in Khartoum)

In maart 2005 reis ik samen met Paul van Vlissingen (rechts), zijn vriendin en de oprichter van African Parks, Dr. Anthony Hall-Martin (midden) door Soedan. We bezoeken met de helicopter het wildpark Dinder en vieren Pauls' verjaardag met een boottocht op de Nijl in Khartoum. Hij besluit tot een miljoeneninvestering in twee Marine Parks in de Rode Zee bij Port Sudan.